Arvoisa juhlaväki

Kansanvalistusseuran Etäopiston toiminnan alkamisesta tuli keväällä kuluneeksi 90 vuotta. Kun ryhdyimme juhlavuoden valmistelujen yhteydessä penkomaan arkistojamme, totesimme, että silloisen Kansanvalistusseuran Kirjeopiston ensimmäinen opiskelija on ollut paimiolainen August Pyölniittu.  Historiansa aikana Etäopistolla on ollut likimain 600 000 opiskelijaa, mutta tämä ensimmäinen opiskelijamme osoittautui  - voisimmeko ainakin näin täällä Paimiossa sanoa – merkkihenkilöksi.  Meille on suuri ilo osallistua teidän kanssanne August Pyölniitulle omistettuun tilaisuuteen.
Kansanvalitusseuran Etäopiston tehtävänä on alusta pitäen ollut mahdollistaa ajasta ja paikasta riippumaton opiskelu. Suurimman osan historiaansa opisto on täyttänyt koulutuksellista tyhjiötä.  Varhaisimpina vuosinaan opiston tehtävänä oli tarjota kouluttautumismahdollisuuksia pelkän kokonaan tai osittain kansakoulun suorittaneille. Ammatillinen koulutus oli vasta kehittymässä, ja August Pyölniitun tavoin monen piti hankkia välttämätön tietotaitonsa esimerkiksi sähköopissa itseopiskellen.  Vähäisen koulupohjan omaavalle ihmiselle omaehtoinen opiskelu ilman tukea olisi varmasti ollut ylivoimaista, ja tähän tarpeeseen sitten Kirjeopisto perustettiin.
Tuskinpa August Pyölniittu aikoinaan osasi edes kuvitella, miten laajan organisaation toiminta hänen saamansa ensimmäisen opintokirjeen käynnistyi. Kirjeopiston tarinaa voidaan hyvällä syyllä sanoa menestystarinaksi. Koulutustason noustessa erityisesti 1921 säädetyn koulupakon myötä synnytti  valtavan sivistystarpeen.  Etäisyydet liikenneolojen alkeellisuuden takia olivat tuolloin nykyistäkin suuremmat.  Koulunkäynti ei yksinkertaisesti monenkaan kohdalla voinut olla taloudellisesti mahdollista.  Harva oppikouluverkosto tarjosi väylän yliopistoon vain vähäiselle joukolle ikäluokasta.  Maatalousoppilaitokset, kansanopistot ja vähitellen lisääntyvä ammatillisten oppilaitosten verkosto eivät pystyneet täyttämään läheskään kaikkien halukkaiden tiedontarpeita. 
Vuosikymmenten ajan Kansanvalistusseuran Kirjeopisto oli maamme suurin oppilaitos. Erityisesti jatkosodan aikana ja välittömästi sen jälkeen kysyntä oli valtava.  Opiskelijoita Kirjeopistolla oli tuolloin vuosittain reilut 15 000. Valikoimassa oli niin ammatillista koulutusta kuin esimerkiksi keskikouluopintoja. Saattoipa vielä 1970-luvulle saakka jopa teknikkotasoisen tutkinnon suorittaa kirjeopistossa opiskellen.
Maamme koulujärjestelmä on tällä hetkellä maailman huippuluokkaa.  Ammatillisen koulutuksen verkosto on niin kattava, että lähes koko ikäluokka voi niin halutessaan suorittaa toisen asteen tutkinnon.  Varsinkin viime vuosina erilaiset etäopiskelumahdollisuudet ovat informaatioteknologian kehityksen myötä lisääntyneet huimasti. Ajatus elinikäisestä oppimisesta, mikä sekin oli aikoinaan siivittämässä Kirjeopiston syntyä, on yleisesti hyväksytty. Mikä siis on Kansanvalistusseuran Etäopiston koulutustehtävä 2010-luvun Suomessa?

Etäopiston tehtävä on edelleen sama kuin se oli 1920: mahdollistaa ajasta ja paikasta riippumaton opiskelu. Ammatillisten opintojen sijaan tarjoamme tänä päivänä monipuolisesti vapaan sivistystyön opintoja. Kurssinimikkeitä on n. 70.  Kysytyimpiä opinnoistamme ovat kirjoittajakurssit.  Myös kieliopinnoilla, kasvatustieteen, psykologian ja kuvataiteen kursseilla näyttää olevan tarvetta.  Vaikka emme järjestäkään ammatillista koulutusta, työelämään liittyviä kursseja valikoimastamme löytyy.  Niin yrittäjätietoutta kuin työelämän psykologiaakin voi opiskeltavakseen ottaa.
August Pyölniittu aikoinaan sai opintotehtävät aina kirjeenä postista. Tehtävät tehtyään hän sitten postitti ne ohjaajalle, joka puolestaan antoi palautetta paluupostissa. Edelleenkin tämä on käyttökelpoinen tapa Etäopiston opinnoissa, mutta suurin osa toiminnastamme tapahtuu nykyisin verkkovälitteisesti.  Opiskelijan ja ohjaajan välinen suhde on kuitenkin edelleen se vahvuus, jonka varaan hyvä oppiminen rakennetaan. Etäopistolla on tällä hetkellä viitisenkymmentä sivutoimista opettajaa.  He ovat omien alojensa asiantuntijoita ja erittäin sitoutuneita tähän toimintaan.
Hyvä ystävät.  Maailma on muuttunut melkoisesti tämän 90 vuoden aikana.  Edelleen on kuitenkin August Pyölniitun kaltaisia ihmisiä, jotka haluavat syventää tietämystään itsestään tai ympäristöstään.  Aina tämä  ei ole mahdollista niin sanotusti koulun penkillä. On elämäntilanteita, jolloin opiskelu ei voi noudattaa säännöllistä rytmiä.  Pienten lasten vanhempien, vuorotyötä tekevien tai vaikkapa omaishoitajien on vaikea osallistua säännöllisinä aikoina opintoryhmien kokoontumisiin. Tästä tarpeesta syntyy edelleen  Kansanvalistusseuran Etäopiston toiminnan merkitys.  Etäopiston puolesta haluan toivottaa teidät kaikki sydämellisesti tervetulleiksi Pyölniittupäivään ja samalla kiittää Paimion kaupunkia ja Huso-Kurki-Maljamäen kyläyhdistystä hyvästä yhteistyöstä tämän juhlan valmisteluissa.

Takaisin